PESTABOLA MERDEKA: MALAYSIA, MYANMAR MELANGKAH KE AKHIR

Oleh: Khalil Adzhari

Petaling Jaya, 27 Ogos; Aksi separuh akhir Pertandingan Pestabola Merdeka edisi ke-39 yang berlangsung di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ) menyaksikan tuan rumah, Malaysia mengiringi juara bertahan Myanmar ke perlawanan akhir di Stadium Shah Alam 29 Ogos ini.

Skuad bimbingan B.Sathianathan berjaya melangkah ke perlawanan akhir setelah menang bergaya mengatasi Singapura 3-1. Pada perlawanan ini menampilkan permainan yang berkualiti dipamerkan pemain skuad Bawah 23 Tahun negara. Skuad negara membuka tirai jaringan seawal minit ke-14 menerusi sepakan percuma Khyril Muhymeen. Penyerang negara, Safee Sali menambah jaringan kedua empat minit kemudian.

Rentetan peluang untuk menambah jaringan selepas itu kerap kali dihampakan pertahanan Singapura yang kental bertahan di samping dua jaringan dibatalkan pengadil kerana ofsaid. Namun gandingan mantap Safee dan Mohd. Zaquan Adha sukar dikekang, hasilnya pada minit ke-76 Safee menambah jaringan ketiga untuk menceriakan lebih 10,000 penyokong pasukan negara yang hadir memberi sokongan.  

Sebelum itu perlawanan separuh akhir pertama menyaksikan Myanmar membenam cabaran wakil dari Afrika, Zimbabwe 3-1. Myanmar yang membariskan pemain-pemain pengalaman jelas mendominasi perlawanan. Hasilnya, Myanmar berjaya membuka tirai jaringan menerusi Yan Piang pada minit ke-32 selepas memanfaatkan hantaran daripada Soe Myat sebelum menumpaskan Edmore Sibanda di gawang Zimbabwe.

Bagaimanapun Zimbabwe berjaya menyamakan jaringan melalui sepakan percuma Mutshumaveli Moyo pada minit ke-51. Namun begitu, gol Zimbabwe hanya mampu bertahan lima minit apabila Yan Piang sekali lagi berjaya merobek pintu gol Zimbabwe menerusi tandukan. Pemain gantian, Yazar Win Thein terus menutup sisa-sisa perjuangan Zimbabwe dengan gol ketiga seminit sebelum perlawanan tamat setelah menyudahkan hantaran Aung Myo Thant.